Очень часто литий называют «белым золотом» для электромобилей.
Этот легкий металл играет ключевую роль в катодах всех типов литий-ионных аккумуляторов, питающих электротранспорт энергией. Поэтому стремительный рост популярности электрических средств передвижения в последнее время поспособствовал рекордному росту объемов добычи лития.
На инфографике выше отражена динамика добычи лития за 25 лет по странам мира. За основу взяты данные Статистического обзора мирового энергетического сектора, проведенного компанией BP.
Крупнейшие производители лития за все время
В 1990-х годах США была лидером по добыче лития, однако на данный момент ситуация кардинально изменилась.
Фактически, в 1995 году в Соединенных Штатах добывалась треть от общемирового объема производства лития. Начиная с того момента и вплоть до 2010 года позицию лидера захватила Чили благодаря буму добычи в солончаке Салар-де-Атакама – одном из крупнейших в мире месторождений раствора лития.
В 2021 году общемировой объем добычи лития впервые преодолел отметку в 100 000 тонн, что более чем в четыре раза выше по сравнению с 2010 годом. Более того, приблизительно 90% от этого объема добывалось всего в трех странах.
Одна только Австралия добывает 52% лития в мире. В отличие от Чили, где литий извлекается из растворов, австралийский литий добывается на шахтах и разрезах в виде минерала сподумена. Будучи третьим ведущим производителем в мире, Китай занимает уверенное положение в цепочке поставок лития. За последние 10 лет наряду с разработкой горнодобывающих предприятий внутри страны, китайские компании приобрели литиевые месторождения в таких странах, как Чили, Канада и Австралия, общая стоимость которых оценивается приблизительно в 5,6 миллиардов долларов США. Кроме того, на территории Китая сосредоточено 60% от мировых мощностей по переработке лития. Расширение производства аккумуляторов – это один из факторов, обуславливающих экспоненциальный рост добычи лития. Но сколько лития потребляется для производства батарей, и сколько идет на другие цели?
Для чего используется литий?
Хотя наиболее известная сфера применения лития – это производство аккумуляторов, он также используется для многих других целей.
До появления электромобилей и литий-ионных батарей, которые преобразовали структуру спроса на литий, сферы применения этого металла выглядели совершенно иначе по сравнению с сегодняшним днем.
В 2010 году больше всего лития (31%) расходовалось для производства керамических и стеклянных изделий. В этой отрасли карбонат лития применяется для повышения прочности и сокращения теплового расширения, что особенно важно при производстве современных стеклокерамических варочных панелей.
Также литий используется при изготовлении смазочных материалов для транспортной, сталелитейной и авиационной отраслей.
Будущее добычи лития
Согласно прогнозам, по мере роста объемов производства аккумуляторов и электромобилей в мире спрос на литий достигнет 1,5 миллиона тонн эквивалента карбоната лития к 2025 году и перешагнет за 3 миллиона тонн к 2030 году.
В 2021 году в мире было добыто 540 000 тонн эквивалента карбоната лития. Если опираться на прогноз выше, то объемы добычи придется утроить к 2025 году и увеличить приблизительно в шесть раз к 2030 году.
Хотя предложение растет по экспоненциальной траектории, может уйти от шести до пятнадцати лет на запуск новых проектов по добыче лития. Как следствие, в течение следующих нескольких лет на рынке лития может наблюдаться дефицит.
