За последнее время криптовалюты стали одним из самых обсуждаемых активов, а цены на криптовалюты биткоин и эфир достигли рекордных отметок. Этот рост был вызван шквалом новостей, в том числе о расширении сферы применения криптовалют коммерческими и государственными организациями.
Однако гораздо меньше известно о том, сколько электроэнергии необходимо для работы сети биткоина. Для оценки этого показателя мы взяли данные Индекса потребления электроэнергии биткоином (CBECI) Кембриджского университета и сравнили расход энергии на майнинг биткоина с энергопотреблением различных стран и компаний.
Почему на майнинг биткоина уходит так много энергии?
Когда люди занимаются майнингом биткоина, на самом деле они обновляют журнал транзакций, известный также как блокчейн. Для этого приходится решать числовые головоломки, имеющие 64-значное шестнадцатеричное решение, именуемое хешем.
Майнеры могут получать вознаграждение в форме биткоинов, но только в том случае, если они найдут решение раньше других. Именно по этой причине по всему миру появляются майнинговые фермы, которые выглядят как склады, заставленные компьютерами.
Эти фермы позволяют майнерам наращивать хешрейт, то есть количество хешей, производимых каждую секунду. Увеличение хешрейта требует большего расхода электроэнергии, что в некоторых случаях может привести к перегрузке местной инфраструктуры.
Обзор энергопотребления биткоином
18 марта 2021 года ежегодное потребление электроэнергии сетью биткоин оценивалось в 129 тераватт-час (ТВт-ч). В таблице ниже представлено сравнение этого показателя с энергопотреблением других стран и компаний.
Примечание: тераватт-час (ТВтч) – это показатель энергопотребления, равный 1 триллиону ватт, непрерывно потребляемых в течение одного часа.
Если бы биткоин был страной, то по уровню расхода энергии он занимал бы 29-е место среди 196 государств, ненамного опережая Норвегию, которая потребляет 124 ТВт-ч. Если проводить сравнение с такими крупными странами, как США (3 989 ТВт-ч) и Китай (6 543 ТВт-ч), то энергопотребление криптовалюты относительно невелико.
Для более детального сравнения можно отметить, что сеть биткоина потребляет на 1 708% больше электроэнергии, чем Google, но на 39% меньше, чем все центры обработки данных в мире - в совокупности в них хранится более 2 триллионов гигабайт данных.
Откуда поступает вся эта энергия?
В отчете Кембриджского университета за 2020 год отмечается, что 76% криптомайнеров в той или иной степени используют возобновляемые источники энергии для своей деятельности. Однако все еще существуют возможности для улучшения показателей, поскольку на долю возобновляемых источников приходится лишь 39% от общего расхода энергии на майнинг криптовалюты.
В таблице ниже мы собрали информацию о популярности отдельных источников энергии среди криптомайнеров в четырех регионах планеты.
Наиболее распространенным источником энергии в мире является гидроэнергетика, которую используют не менее 60% криптомайнеров во всех четырех регионах. Другие виды экологически чистой энергии, например ветровая и солнечная, менее популярны.
В Азиатско-Тихоокеанском регионе значительная доля потребляемой энергии вырабатывается из угля, который оказался единственным источником энергии, сравнявшимся по уровню использования с гидроэнергетикой. Во многом это объясняется тем, что в настоящее время Китай занимает первое место в мире по объемам потребления угля.
Исследователи из Кембриджского университета подчеркнули, что эти данные их не удивили, поскольку стратегия китайского правительства, направленная на обеспечение энергетической независимости страны, привела к избыточному предложению электроэнергии как со стороны гидроэнергетики, так и со стороны угольных электростанций.
На пути к более экологичному криптовалютному будущему
По мере роста популярности криптовалют правительства и другие регулирующие органы, вероятно, начнут обращать внимание на "углеродный след" этой отрасли. Однако это не обязательно плохо.
Майк Колайер, генеральный директор компании Foundry, занимающейся блокчейн-системами финансирования, считает, что майнинг криптовалют может стимулировать переход на возобновляемые источники энергии во всем мире. В частности, он полагает, что размещение объектов криптомайнинга вблизи предприятий возобновляемой энергетики может смягчить распространенную проблему переизбытка электроэнергии.
"Это позволит сократить срок окупаемости проектов солнечной или ветровой энергетики... поскольку в противном случае они будут вырабатывать слишком много электричества для местной энергосистемы".
– Майк Колайер, генеральный директор компании Foundry
– Майк Колайер, генеральный директор компании Foundry
По всей видимости, подобные взгляды находят своих сторонников и в Китае. В апреле 2020 года город Яань, расположенный в китайской провинции Сычуань, выпустил официальную рекомендацию, призывающую блокчейн-компании использовать излишки гидроэлектроэнергии для своих нужд.
