Согласно современным оценкам, численность населения мира впервые достигла одного миллиарда человек в 1804-1815 годах. Более чем через столетие – в 1927 году, число жителей планеты смогло перешагнуть отметку в 2 миллиарда человек. Но с тех пор темпы роста населения ускорились и уже 33 года спустя (в 1960 г.) количество людей на планете преодолело рубеж в три миллиарда человек. Это объясняется существенным сокращением смертности, которое началось в Западной Европе и затем распространилось на весь остальной мир.
Но давайте перенесемся обратно в начало XIX века. Хотя население планеты достигло 1 миллиарда людей только что, на политической карте мира можно увидеть, что границы многих стран очень сильно отличаются от нынешних.
Первая Французская империя, во главе которой стоял Наполеон Бонапарт, и которая господствовала на большей части континентальной Европы, прекратила существование в 1815 году. После этого в мире осталось пять великих держав: Франция, Британия, Россия, Австрия и Пруссия. Италия вошла в число великих держав только в 1860 году благодаря ее объединению. К 1905 году к великим державам присоединились два неевропейских государства – Япония и США.
XIX век в Европе был веком колониальной политики. В начале века единственной колониальной державой была Британская империя. К концу столетия ситуация выглядела совершенно иначе – колониальные владения европейских государств занимали большую часть планеты.
Это привело к империалистической и колониальной борьбе за влияние и господство во всем мире. Британская империя создала неформальную экономическую систему, которая вместе с колониями и королевским флотом делала ее гегемоном до тех пор, пока объединенная Германия не стала оспаривать ее власть. Отношения США с Великобританией в этот период становились все более напряженными.
Румыния, Болгария, Сербия и Черногория первоначально выступали в качестве суверенных вассалов, поскольку примерно до 1908-1912 годов они юридически оставались в составе слабеющей Османской империи, а затем получили автономию.
Решения, принятые на Венском конгрессе, перекроили политическую карту Европы.
В состав Пруссии вошли часть Великого герцогства Варшавского, Шведская Померания, более половины Саксонии и значительная часть Рейнской области. Россия получила Финляндию, часть Польши и отторгла от Османской империи Бессарабию. Австрия вернула себе Тироль, получила Далмацию и Ломбардо-Венецианское королевство, а Швеция отторгла от Дании Норвегию. Швейцария получила Базель и несколько территорий вокруг Женевы.
Потерпевшая поражение Франция восстановила границы, которые она имела в 1792 году. Для сдерживания ее возможных территориальных амбиций в будущем на ее границах были созданы два буферных государства:
- Королевство Нидерланды, в состав которого вошла Бельгия (на севере)
- Королевство Пьемонт-Сардиния вновь получило Савойю, графство Ницца, а также Геную (на юге)
