На прошедшем технологическом форуме в Пекине китайская компания представила собственный нейрокомпьютерный интерфейс, с помощью которого обезьяна смогла управлять роботизированной рукой, просто подумав об этом.
На видео, продемонстрированном на мероприятии, обезьяна с зафиксированными руками использовала систему для того, чтобы с помощью роботизированной руки взять клубнику. Система, разработанная компанией NeuCyber NeuroTech и Китайским институтом исследования мозга, состоит из гибких электродных нитей, вживляемых в мозг.
Американские ученые уже тестировали подобные системы на парализованных людях, чтобы те могли управлять роботизированными руками, но эта демонстрация подчеркивает прогресс Китая в разработке собственной технологии интерфейса "мозг-компьютер" на фоне конкуренции с Западом.
Нейрокомпьютерные интерфейсы, или BCI, получают и анализируют сигналы от мозга, что позволяет напрямую управлять внешними устройствами, такими как роботизированные конечности, клавиатуры или смартфоны. В США ряд стартапов, включая Neuralink Илона Маска, стремятся коммерциализировать эту технологию.
Уильям Ханнас, ведущий аналитик Центра безопасности и новых технологий Джорджтаунского университета (CSET), отмечает, что Китай быстро догоняет США по уровню развития технологий BCI. "У них сильная мотивация", считает он, когда говорит об азиатской сверхдержаве. "Они работают по последнему слову техники, или, по крайней мере, не хуже, чем кто-либо другой в мире".
По его словам, Китай обычно отставал от США в области инвазивных BCI (то есть тех, которые имплантируются в мозг или на его поверхность), предпочитая сосредоточиться на неинвазивных технологиях, которые надеваются на голову. Однако сейчас Поднебесная быстро набирает обороты в области имплантируемых устройств, которые изучаются для применения в медицине.
Однако еще большее внимание привлекает интерес Китая к неинвазивным BCI для населения. Ханнас подготовил доклад, опубликованный в марте, в котором анализируются китайские исследования в области применения BCI в немедицинских целях.
"Китай ничуть не скрывает этого" – отмечает он, ссылаясь на этические рекомендации, опубликованные Коммунистической партией в феврале 2024 года, согласно которым улучшение когнитивных способностей здоровых людей является одной из целей китайских исследований в области BCI.
В этих рекомендациях сказано: "В немедицинских целях, таких как модуляция внимания, регуляция сна, памяти и управление экзоскелетами, технологии BCI следует исследовать и развивать в определенной степени, при условии строгого регулирования и наличия очевидной пользы".
Также в них отмечено, что технологии нейрокомпьютерного интерфейса не должны заменять или ослаблять способность человека принимать решения "до тех пор, пока не будет доказано, что они превосходят уровень человека и пока не будет достигнут общественный консенсус", а также рекомендовано избегать исследований, которые существенно нарушают или размывают человеческую самостоятельность и самосознание.
Такие немедицинские сферы применения относятся к носимым системам BCI, в которых используются электроды, устанавливаемые на кожу головы, также известные как устройства для электроэнцефалографии или ЭЭГ. Однако электрические сигналы со скальпа гораздо сложнее интерпретировать, чем сигналы от головного мозга, поэтому Китай прилагает огромные усилия для использования методов машинного обучения, позволяющих улучшить анализ сигналов мозга, говорится в докладе CSET.
Несколько американских компаний также ведут разработки носимых BCI, которые, вероятно, относятся к категории устройств, улучшающих когнитивные способности. Например, компании Emotiv из Сан-Франциско и Neurable из Бостона начали продавать ЭЭГ-гарнитуры, призванные улучшить внимание и концентрацию. Министерство обороны США финансирует исследования носимых интерфейсов, которые в конечном итоге могут позволить военным управлять системами киберзащиты или беспилотниками.
Однако Маргарет Косал, доцент кафедры международных отношений Технологического института Джорджии, подчеркивает, что между подходами США и Китая к исследованиям в области BCI существует ключевое различие. "США явно не связывают гражданскую науку с военными исследованиями", говорит она. "Стратегия Китая предполагает тесную связь между военными и коммерческими исследованиями, и именно это вызывает беспокойство".
Она обращает внимание на американскую инициативу BRAIN Initiative, которая была запущена в 2013 году с акцентом на фундаментальные исследования и клинические применения. С тех пор в ее рамках было профинансировано множество работ по созданию BCI для людей с параличом и слепотой. В 2016 году Китай запустил свой собственный проект по изучению мозга, целью которого стало развитие технологий как для диагностики и лечения заболеваний мозга, так и для имитации человеческого интеллекта и налаживания взаимодействия между людьми и машинами.
В своей работе, опубликованной в прошлом году, Косал заявила, что Китай, скорее всего, начнет активно внедрять технологии BCI в коммерческом и военном секторах в силу своей государственной структуры, социокультурных норм, а также потому, что задачи китайских исследований в области нейронаук тесно связаны с военными целями.
По ее словам, раннее внедрение нейрокомпьютерного интерфейса может иметь последствия для национальной безопасности США, если эти технологии смогут улучшить когнитивные способности военнослужащих и объединить человеческий и машинный интеллект. "Если государство сможет использовать эти технологии в качестве оружия, это изменит характер войны", говорит она.
Джастин Санчес, технический сотрудник некоммерческой исследовательской организации Battelle, считает, что не стоит удивляться тому, что в гонке по внедрению BCI вперед может вырваться другая страна. Если это произойдет, США могут оказаться в невыгодном положении. "Если мы не поймем, как использовать эти технологии в медицине, и не сможем предложить их здесь, в Соединенных Штатах, то контроль перейдет к другой стране, и то же самое можно сказать о национальной безопасности".
