Глобальный ландшафт производства кобальта, являющегося важнейшим компонентом ключевых химических составов перезаряжаемых литий-ионных батарей, которые используются в электромобилях, в последнее время претерпевает существенные изменения.
Демократическая Республика Конго (ДРК) долгое время занимала место крупнейшего в мире производителя кобальта, на долю которого в 2022 году приходилось 73% от общего объема производства.
Однако, по прогнозам Института кобальта, к 2030 году доля Конго сократится до 57%, так как Индонезия будет наращивать объемы производства кобальта как побочного продукта стремительно растущей никелевой промышленности.
В 2022 году Индонезия была второй в списке крупнейших производителей кобальта
Сегодня на долю Индонезии приходится почти 5% от общего мирового объема производства кобальта, и она опережает таких признанных производителей, как Австралия и Филиппины.
В 2022 году объемы производства кобальта в Индонезии выросли почти до 9 500 тонн по сравнению с 2 700 тоннами годом ранее, а к 2030 году ожидается рост объемов производства в десять раз.
Совокупный мировой объем производства кобальта достиг 197 791 тонны, при этом на долю ДР Конго пришлось чуть менее 145 000 тонн.
Крупнейшим потребителем кобальта является индустрия электромобилей, обеспечивающая около 40% от общего спроса. Ожидается, что экспоненциальный рост этого сегмента приведет к удвоению мирового спроса на кобальт к 2030 году.
Хотя сдвиг в производстве кобальта очевиден, он не проходит без трудностей. Резкое падение цен на кобальт в 2023 году почти на 30% до отметки 13,90 доллара за фунт серьезно отразилось на экономике ДРК.
Кроме того, в долгосрочной перспективе на пути роста производства кобальта могут возникнуть препятствия, связанные с усилиями по сокращению его использования в аккумуляторах, в том числе из-за проблем, касающихся прав человека и применения детского труда при кустарной добыче кобальта в ДРК.
В 2021 году федеральный суд в Вашингтоне вынес решение, согласно которому материнская компания Google Alphabet, а также корпорации Apple, Dell, Microsoft и Tesla были освобождены от коллективного иска, в котором говорилось об их ответственности за предполагаемый детский труд на кобальтовых рудниках в Конго.
Будущее кобальта
Несмотря на предпринимаемые усилия по замещению кобальта в аккумуляторных батареях, ожидается, что в ближайшем будущем он останется жизненно важным сырьем для всей цепочки поставок аккумуляторов.
По прогнозам, к 2030 году спрос на кобальт увеличится более чем в два раза и достигнет 388 000 тонн в год.