Объединяя мир
Кубок мира по крикету на пути в Америку – приготовьтесь к гугли, отскокам слева и мид-оффам
В 1994 году, когда в США проходил чемпионат мира по футболу среди мужчин, лишь 20% американцев знали, что он проводится в их стране. Сегодня почти треть американцев, следящих за событиями в мире спорта, называют себя "заядлыми" футбольными болельщиками, чему, разумеется, способствовали две подряд победы женской сборной на чемпионатах мира в 2015 и 2019 годах.
Спустя три десятилетия после успешного появления футбола в Америке свой собственный путь на самом богатом спортивном рынке мира начинает крикет. В июне 2024 года США и страны Вест-Индии примут у себя чемпионат мира по крикету Twenty20 среди мужчин – самый короткий и популярный вид крикета, в котором каждая игра длится не пять дней, а три часа. Примерно треть из 55 матчей пройдет в Соединенных Штатах. На правах хозяина соревнований американская команда автоматически получает право на участие. Это будет первый в истории страны турнир высшего уровня, и в Америке надеются, что он позволит американскому крикету громко заявить о себе.
Крикет придет на самый крупный спортивный рынок в мире
Для большинства американцев крикет считается спортом с непостижимыми правилами. До сих пор он оставался нишевым видом спорта, которым занимаются в основном иммигранты и их дети. И действительно, большую часть американской сборной составляют спортсмены с корнями из Южной Азии и стран Карибского бассейна. Тем не менее, поклонниками крикета в США являются 6,5 миллиона человек, а это большая аудитория.
Новый профессиональный турнир в Америке под названием Major League Cricket (MLC) дебютировал в 2023 году, получив в основном положительные, хотя и несколько растерянные отклики в СМИ. В 2024 году MLC планирует провести свои соревнования параллельно с чемпионатом мира, чтобы превратить это событие в "лето крикета". В октябре Международный олимпийский комитет объявил о том, что в программу Олимпийских игр в Лос-Анджелесе в 2028 году будет включен как мужской, так и женский крикет, что стало надеждой на светлое будущее этого вида спорта в США.
Крикет – не единственный вид спорта, пытающийся завоевать популярность в Америке. В 2022 году Соединенные Штаты впервые приняли у себя чемпионат мира по легкой атлетике. Следующий чемпионат мира по футболу среди мужчин в 2026 году будет проводиться совместно США, Канадой и Мексикой. А уже в 2031 году в Америке впервые пройдет чемпионат мира по регби.
Тот факт, что сборная США вряд ли выйдет за пределы группового этапа чемпионата мира по крикету, не имеет никакого значения. Фото игры на фоне панорамы крупного американского мегаполиса несомненно поспособствует популяризации этого вида спорта, а для американской команды состязание с лучшими игроками со всего мира станет очень большой возможностью.
